O CAFÉ

Da Etiópia para o Mundo

 

Assim como o ser humano, o café se originou na Etiópia. E assim como o ser humano, o café conquistou todos os continentes. Bebida de sabor amargo e extremamente aromática, o café é o resultado de um processo que inclui a colheita dos frutos (pequenos e de cor vermelha, como na foto acima), a secagem dos mesmos, a retirada, a torrefação e a moagem das sementes. O resultado é o pó que, misturado à água quente produz uma infusão extremamente estimulante devido à substância cafeína. Mas não é só isso. Descobriu-se que o café bebido três vezes ao dia previne doenças como diabetes, mal de Parkinson, depressão, cálculos biliares e câncer de cólon, entre outras. Infarto, gastrite e úlcera de estômago associadas ao café não passam de mito. Além disso, o café contém vitaminas do complexo B, potássio e cálcio e a recomendação é de que seu consumo seja sempre moderado pois como tudo que é ingerido em excesso, faz mal. 

No mundo inteiro existem vários tipos de grãos de café como o Arábica, mais nobre, que é cultivado entre 600 e 2000 metros de altitude (quanto mais alto, melhor). Sua variedade, o Kona, considerado um dos mais saborosos, encontrou nas encostas do vulcão Mauna Loa, no Havaí, sua residência particular. Outro tipo de café é o Robusta Africana ou Conilon. Como sua acidez é mais baixa ele é muito utilizado para cafés solúveis. O café que chega às nossas xícaras geralmente é um blend destas variedades. Mas existem duas espécies que nós, pobres mortais raramente iremos apreciar. A primeira delas é o Kopi Luwak, produzido no outro lado do mundo, nas ilhas de Sumatra, Bali e Java. Os grãos deste café são ingeridos por um mamífero chamado civeta e, em contato com o suco gástrico do animal têm seu aroma e sabor modificados. As fezes são recolhidas, os grãos lavados torrados e moídos gerando um dos cafés mais apreciados do planeta, com o quilo do pó chegando a R$ 1.000,00 (mil reais). O segundo café mais caro vem também das fezes de um animal. É o Jacu Coffee, cujos grãos são ingeridos e digeridos por um pássaro. Seu quilo custa em torno de R$ 300,00 (trezentos reais) só que é produzido aqui mesmo, no Brasil.

Para finalizar, o café surgiu como bebida por volta do século IX entre os árabes islâmicos. Chegou a Europa no século XVI proibido para o consumo de cristãos. Mas isso só até o papa Clemente VIII provar. Franceses e holandeses (estes através da Companhia das Índias Ocidentais) trouxeram os primeiros grãos para a América. Coube ao sargento-mor Francisco de Melo Palheta em 1727 contrabandear alguns grãos do café para ser plantado no Brasil. Cem anos depois já era nossa maior fonte de receitas no comércio exterior.  Santé!!!